Les races rustiques ovines françaises sont traditionnellement bien adaptées aux pays secs tels que les causses, les terres humides favorisant certaines pathologies. De plus, le mouton, particulièrement lorsqu'il est de race rustique, permet de valoriser des terres pauvres à végétation dégradée que les bovins rejettent. Les brebis rustiques ont une capacité à évoluer sur les zones "défavorisées", de montagne notamment, dont les conditions difficiles ne permettent pas d'y produire autre chose.
Pour obtenir le label rouge, l'agneau fermier des Pays d'Oc doit être élevé dans les meilleures conditions possibles. D'abord il profitera au maximum du lait de sa mère, puis petit à petit, il aura accès à une ration à base de céréales et de minéraux qui lui permettra d'avoir une croissance très rapide.
Afin d'éviter les conditions climatiques difficiles, froid, pluies ou fortes chaleurs, l'agneau attend sa mère dans une bergerie douillette, bien aérée et confortable, pendant quelle va se nourrir sur les pâturages de l'exploitation.
Le Label Rouge repose sur 3 points:
- les producteurs doivent donner ce qu'il ya de mieux aux animaux (alimentation, habitat,...) suivant une notice technique nationale.
- un tri sévère doit être fait en bergerie comme à l'abattoir pour ne conserver que les meilleurs. - toute la filière, de l'éleveur au point de vente, est régulièrement contrôlée par un organisme certificateur indépendant. Des tests de dégustation à l'aveugle ont lieu tous les ans pour attester de la qualité supérieure du produit.
L'agneau fermier des Pays d'Oc Label Rouge participe ainsi de façon substantielle à l'activité économique rurale de la région en permettant l'installation de jeunes agriculteurs tout en confortant l'activité d'entreprises, d'artisans et notamment du commerce de détail.
Plus de 192 boucheries artisanales et une centaine de GMS (Grandes Moyennes Surfaces) commercialisent l'Agneau fermier des Pays d'Oc sur la majeure partie du territoire français.
La viande de ces agneaux est tendre, de couleur rosée, d'une senteur douce, faiblement prononcée. Elle bénéficie d'un léger gras de couverture blanc et ferme qui, après cuisson, contribue à parfaire son exquise saveur.
Label Rouge depuis 1990
Demande d'IGP en cours
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