Son histoire
Venu de Chine par la route de soie, le prunier était déjà cultivé sur les coteaux de la Garonne du temps des Gaulois. Connue depuis la plus haute antiquité, la technique du séchage fut introduite en Gaule par les Romains.
Ce n’est toutefois qu’au XIIème siècle que les Croisés rapportèrent de Damas la prune du même nom qui, par hybridation, avec un prunier local donnera naissance à la prune d’Ente (du vieux français « enter » qui signifie « greffer ») sous l’impulsion des moines de l'abbaye de Clairac. Sa commercialisation connaît un essor considérable au XIXème siècle avec le développement de la navigation marchande. Les pruneaux étaient expédiés d’Agen par bateau depuis les quais de la Garonne. Agen donna ainsi son nom aux pruneaux qui s’appellent depuis Pruneaux d’Agen.
Ses caractéristiques
Issu du séchage de la prune d’Ente, le pruneau d’Agen est un fruit de terroir qui concentre les bienfaits de la prune dont il est issu. Il tire ses principales qualités nutritionnelles de sa teneur en glucides à index glycémique modéré (53) (combinant à la fois des sucres à assimilation lente et des sucres à assimilation rapide), de l'équilibre entre les fibres solubles et insolubles qu'il contient, de sa composition en minéraux et en vitamines aux propriétés anti-oxydantes particulièrement intéressantes.
Sa production
Les prunes d’Ente sont récoltées traditionnellement à pleine maturité entre la mi-Août et la mi-Septembre. Elles présentent alors une couleur violet foncé à reflets bleuâtres caractéristiques. Leur chair ambrée, couleur de miel est juteuse et délicieusement sucrée. Les prunes d’Ente fraîchement cueillies sont transportées sur l'exploitation, où elles seront successivement lavées, triées, calibrées et séchées. C'est au terme de ces étapes que la prune devient un pruneau. Il faut en moyenne 3 kg de prunes d’Ente pour faire 1 kg de pruneaux d’Agen après séchage pendant 20 à 24 heures dans des fours dont la température se situe entre 70 et 80°C .
Une garantie de qualité liée à l’origine
Les conditions climatiques et les terroirs du Lot-et-Garonne et des départements limitrophes ont fait de cette partie du Sud-Ouest une terre d'élection pour la culture de la prune d'Ente. La concentration géographique de cette production et le respect d'un cahier des charges de production et de transformation strict, ont permis en novembre 2002 l'obtention d'une IGP (Indication géographique Protégée).
Aire géographique de production
6 départements du Sud-Ouest : le Lot-et-Garonne (2/3 de la production), la Dordogne, la Gironde, le Tarn-et-Garonne, le Gers et enfin le Lot.
Economie
- Nombre de producteurs: 99 en Occitanie
- Volume de production : 3600 tonnes en Occitanie
Contact
Bureau national Interprofessionnel du Pruneau et Syndicat du Pruneau d’Agen
2 rue des magnolias
BP 130
47303 Villeneuve sur Lot Cedex
Tel : 05 53 41 55 55
www.pruneau.fr
