Son histoire
Le miel a toujours fait partie du quotidien des habitants des Cévennes. Longtemps, il a été la seule source de sucre sur les tables cévenoles. Presque chaque famille possédait un rucher qui était alors composé de ruches-troncs. Ces ruches étaient creusées dans un tronc de châtaignier et recouverte d’une lourde pierre plate appelée lauze. On les appelait "brusc" en patois cévenol et "bourniou" en occitan. S'il existe toujours des ruches-troncs, celles-ci ont été peu à peu remplacées par des ruches à cadres, permettant à l'apiculture de devenir une production agricole à part entière, après un déclin lié à la déprise rurale des Cévennes. Le Miel des Cévennes IGP est issu de la flore typique de la zone. Cette flore est caractéristique des sols acides composés de gneiss, schistes et granites et est adaptée au climat de ce territoire. On y retrouve des châtaigniers, bruyères arborescentes (ou blanches) et cendrées (ou erica ou bruyère rose), callunes, ronces, framboisiers. Les châtaigniers qui produisent des fleurs très mellifères, au pollen abondant, sont endémiques. Leur implantation a été favorisée par les hommes. En effet, cet arbre emblématique des Cévennes était indispensable dans la vie des Cévenols jusqu'au milieu du 20e siècle. Pour cette raison, le miel de châtaignier est le seul miel autorisé sur culture.
Ses caractéristiques
Le Miel des Cévennes IGP englobe une gamme de miels de crus bien identifiés et récoltés tout au long de la saison :
Printemps
• Miel de bruyère blanche (erica arborea) : d’aspect cuivré, il présente des arômes de noisette au goût de caramel et de pain d’épice. Son odeur est florale et fruitée, plus ou moins intense. Sa saveur est forte, avec des arômes caractéristiques de caramel et de cacao.
Eté
• Miel de châtaignier (castanea sp.) : sa robe est généralement foncée, ses arômes sont boisés, puissants et chaleureux avec une amertume plus ou moins prononcée. Il est prisé des amateurs de miels au goût corsé et s’utilise bien en cuisine.
• Miel de framboisier : c'est un miel clair, le plus souvent cristallisé. Son odeur très fruitée, rappelle la framboise cuite. Ses arômes sont également très fruités, et il présente une légère acidité.
• Miel de ronces : c'est un miel clair ou plus ou moins foncé s'il est mélangé à du miellat ou aux sucs du fruit. Son odeur rappelle celle des fruits mûrs. Un peu lourd en bouche, d'acidité moyenne et sans amertume, ses arômes sont plutôt intenses et rappellent aussi les fruits mûrs.
• Miel de bruyère cendrée (erica cinerea) : ses arômes sont floraux, mentholés, avec un goût de caramel. Il est assez frais en bouche, son acidité est marquée et il est dénué d'amertume. L'odeur est florale, assez intense et complexe, de type rose ou mimosa à fenaison.
Automne
Miel de callune (calluna vulgaris) : sa texture naturellement gélatineuse étonne parfois; il est très recherché pour son parfum fruité très spécifique, intense et persistant. C'est un miel « à part » dans les crus français, de par la miellée tardive et les difficultés liées à son extraction.
Enfin, le miel des Cévennes (qui est un miel polyfloral, souvent appelé "toutes fleurs" ou "miel de fleurs") : selon les périodes de production et la flore butinée, sa teinte est claire ou foncée, avec des arômes fruités et une amertume plus ou moins prononcée, voire absente au printemps.
Sa production
Le Miel des Cévennes IGP est produit à partir du butinage des abeilles sur la végétation spontanée ou sur culture traditionnelle (châtaigneraie). La région Occitanie compte 5187 apiculteurs (plus de 14 % des apiculteurs français) qui ont plus de 210 000 ruches (environ 20 % du cheptel français) et produisent plus de 2530 tonnes de miels (soit 20 % de la production française). Ces données permettent de classer la région au 1er rang de l’apiculture en terme de production de miel. C'est également la région où se concentrent le plus d'apiculteurs professionnels.
Une garantie de qualité liée à l’origine
Le 8 avril 2015, le miel des Cévennes a été reconnu en tant qu'IGP. C'est à la fois l'histoire et la qualité du travail des apiculteurs qui sont protégés par l'obtention de ce signe officiel de qualité et de l'origine européen.
Concrètement, l'IGP Miel des Cévennes
- garantit que le miel a bien été produit dans la zone délimitée Cévennes.
- est adaptée aux pratiques apicoles de la zone qui incluent la transhumance des ruches.
- garantit les pratiques apicoles selon un cahier des charges construit par les apiculteurs et validé par l'INAO.
Aire géographique de production
Basé sur les données floristiques, géo-climatiques et sur l'histoire de l'apiculture en Cévennes, un territoire a été délimité. Il couvre 202 communes réparties sur 4 départements : Ardèche, Aveyron, Gard, Lozère. Ce territoire diffère de celui du Parc National des Cévennes car ce dernier englobe également les Causses où le miel produit diffère totalement de celui des Cévennes.
Economie
En 2016, l'IGP Miel des Cévennes est dans sa première année d'activité. Elle regroupe une vingtaine d'apiculteurs. Les volumes de production ne peuvent être qu'estimés pour l'instant : on peut penser qu'environ 20 tonnes seront certifiées.
Points de vente
Les miels certifiés IGP Miel des Cévennes se trouvent sur les marchés locaux, mais également directement dans les mielleries chez certains apiculteurs, dans des magasins de producteurs, par correspondance ou dans des petites et moyennes surfaces. La liste des points de vente par apiculteur sera prochainement disponible sur le site http://www.igp-mieldescevennes.com.
Contacts
Groupement Qualité des Miels d'Occitanie
Maison des agriculteurs – Mas de Saporta
34875 Lattes
Tél. 04 67 06 23 16
www.apiculteurs-en-languedocroussillon.org
