Son histoire
On a coutume de dire que l'Armagnac est né de la rencontre de trois cultures. Les Romains qui ont introduit la vigne en Gascogne, les Arabes, qui amenèrent l'alambic et les Celtes, qui importèrent le fût. Dès 1461, l'Armagnac est un produit courant sur le marché de Saint-Sever dans les Landes. A cette époque, l'eau-de-vie touche presque à l'alchimie. On lui attribue des vertus thérapeutiques. On la nomme "l'eau qui brûle", "aygardent", une eau d'immortalité aux arômes et aux saveurs complexes. Au 17ème siècle, un véritable marché de l'Armagnac existe à Mont-de-Marsan et à Aire-sur-Adour. Durant le 19ème siècle et grâce aux négociants régionaux de plus en plus actifs, l'Armagnac est connu et apprécié pour ses qualités propres. Avant le fléau du phylloxéra en 1870, la Gascogne compte jusqu'à 100 000 hectares de vignes, un quart seulement sera replanté par la suite. Au début du 20ème siècle, la région s'organise : un décret du 25 mai 1909 délimite le terroir des eaux-de-vie d'Armagnac, et le décret du 6 août 1936 définit l'Appellation d'Origine Contrôlée Armagnac avec ses trois régions.
Ses caractéristiques
L'Armagnac est la plus ancienne eau-de-vie de vin produite dans le Sud Ouest de la France, au coeur de la Gascogne. Il présente une très belle couleur ambrée, acquise au contact du bois de chêne. Dans son jeune âge il offre en bouche toute sa fougue et un agréable bouquet d'arômes floraux (tilleul, fleur de vigne…) et fruités (coing, raisin, prune…). L'Armagnac plus âgé, à la rondeur apprivoisée, privilégie pour sa part les parfums de pruneau et d'orange confite, soulignés de subtiles tonalités vanillées. L’Armagnac est très fréquemment utilisé en cuisine. Pour réveiller une sauce, flamber une volaille ou des crustacés, déglacer une préparation, ou de mille autres façons en pâtisserie (cannelés, croustades, crêpes…), on choisit donc un Armagnac jeune.
Sa production
Située au cœur de la Gascogne, l'aire de production associe 3 régions Bas-Armagnac, Armagnac-Ténarèze et Haut-Armagnac. Le vignoble d'Armagnac regroupe une dizaine de cépages dont les quatre principaux sont l'Ugni Blanc, le Baco Blanc, la Folle Blanche (ou piquepoul) et le Colombard. Après une vinification naturelle des raisins, la distillation s'opère en continu dans l'alambic "armagnacais", selon un procédé spécifique local. L'alambic délivre un Armaganac encore incolore et cristallin, aussi ardent que fruité, qui entame ensuite, à l'ombre fraîche des chais, un long et doux vieillissement sous bois de chêne, au cours duquel "la part des anges" (partie du volume d'un alcool qui s'évapore pendant son vieillissement en fût) est rendue à la nature. Millésimé ou issu d'un parfait assemblage, l'Armagnac est à travers le monde entier un ambassadeur authentique et prestigieux du savoir-faire des vignerons gascons. La Blanche Armagnac est une appellation un peu à part, car il s'agit d'une eau-de-vie qui n'a pas bénéficié d'un vieillissement sous bois, d'où son allure translucide. La diversité des terroirs, des cépages, donnent à cette eau-de-vie une personnalité riche, diversifiée, proche de la nature et des hommes qui la font.
Une garantie de qualité liée à l’origine
Doyenne des AOC, l'Armagnac est aussi sûrement l'une des plus emblématiques de la région Occitanie (Pyrénées-Méditerranée). Les terroirs de l'Armagnac ainsi que sa méthode d'élaboration répondent à des règles définies par l'Appellation d'Origine Contrôlée obtenue par cette eau-de-vie depuis 1936.
Zone de production
14 000 hectares sur le Gers, les Landes et le Lot-et-Garonne, dont 5211 hectares de vignes identifiées pour la production de l’Armagnac.
Economie
- 732 producteurs
- 156 maisons de négoce
- 7 caves coopératives
- Volume de production sous SIQO : 14 514 hectolitres d'alcool pures.
- 50% des ventes à l’exportation vers 132 pays
Points de vente
Télécharger le guide des producteurs
Contact
Bureau National Interprofessionnel de l’Armagnac
(BNIA)
Place de la Liberté - BP 3
32800 EAUZE
Tél. 05 62 08 11 00
www.armagnac.fr