Son histoire
La présence de bovins foncés en Camargue a été relevée depuis l’antiquité. Les taureaux étaient utilisés pour les travaux agricoles et la production de viande. Dès le XVIIIe siècle, la finalité de l’élevage évolue vers les jeux taurins pour devenir le critère principal de sélection à partir du milieu du XIXe siècle. La race Brave, d’origine espagnole, a été introduite en Camargue au milieu du XIXe siècle.
Ses caractéristiques
L’appellation Taureau de Camargue AOP est réservée aux deux races de bovins sauvages : la Raço di Bióu et la race Brave.
Bióu signifie bœuf en provençal et caractérise le taureau participant aux courses camarguaises. Il peut peser jusqu’à 450kg et a une robe noire et des cornes orientées vers le ciel. Il est destiné à l’arène où il devra défendre, durant un quart d’heure, les attributs placés sur ces cornes. Les raseteurs, munis d’un crochet, doivent alors attraper les attributs qui sont primés. La sélection des taureaux se fait sur leur ardeur à défendre leurs attributs. Le Biòu est destiné à avoir une longue carrière dans l’arène, où il pourra sortir entre 1 et 10 fois par an. Les taureaux Braves sont souvent noirs et peuvent atteindre jusqu’à 600kg. Les reproducteurs sont sélectionnés sur des critères de bravoure et noblesse pour leur aptitude aux spectacles taurins. L’appellation ne va concerner que les animaux non sélectionnés pour les spectacles, soit près de 90% des bovins.
Sa production
L’élevage des taureaux se pratique de manière traditionnelle. La conduite des troupeaux se fait à cheval par les gardians. Les animaux ont conservé leur instinct sauvage. Ils sont élevés de manière extensive, jamais en étable, sur des milieux très diversifiés. Dans ces milieux, ils vont pouvoir choisir l’alimentation dont ils ont besoin.
Entre 3 et 5 ans, les bovins sont testés sur leur comportement. En courses camarguaises, pour les Biòu, les reproducteurs seront jugés sur un comportement vif et défensif. Pour la race Brave, les reproducteurs sont testés en « tienta » pour leur caractère de bravoure et de noblesse. Seules les aptitudes comportementales sont prises en comptes pour la sélection. Les bovins non retenus pour l’arène conservent toutes leurs aptitudes physiques pour faire une viande de qualité.
Aire géographique de production
La zone sèche s'étend sur une partie des trois départements : Bouches-du-Rhône, Gard et Hérault. La zone humide est plus restreinte et se compose de marais, parcours et landes.
Economie
• Nombre d’éleveurs : 91
• Volume de production : 257 tonnes en 2015
Contact
Syndicat de défense et de promotion
de la viande AOP Taureau de Camargue
Mas du Pont de Rousty - 13200 Arles
info@aoptaureaudecamargue.com
04 90 97 93 96
